Récupérer les terres rares grâce à la cellulose

Le dysprosium est une des terres rares dites lourdes les plus largement utilisées. On la retrouve ainsi dans la conception de puissants aimants pour les moteurs et les générateurs, ainsi que dans les semi-conducteurs notamment. Ce métal est central dans le développement des appareils magnétiques avancés et dans les technologies d’énergie propre, du fait de sa grande stabilité thermique. Mais séparer cette terre rare lourde de terres rares légères comme le néodyme reste extrêmement difficile. La faute à de subtiles différences de rayon ionique et de nombre de coordinations – c’est-à-dire le nombre d’atomes, de molécules ou d’ions voisins les plus proches dans les trois dimensions d’un atome central. Selon les prévisions, la demande en dysprosium devrait augmenter de 2600 % sur les 25 prochaines années ! Parvenir à le recycler de manière efficace et respectueuse de l’environnement est donc un défi à relever prestement, ce que se sont évertuées à réaliser des équipes de recherche de l’université Park et de l’université d’État de l’Iowa. Leurs travaux ont été publiés le 16 février 2026 dans le journal Advanced Functional Materials.

Adsorption réussie du dysprosium par la nanocellulose