Des chercheurs démontrent que des panneaux photovoltaïques continuent à produire de l’électricité avec des performances élevées, plus de vingt ans après leur mise en service et après démontage et réinstallation. Plusieurs obstacles sont encore à surmonter avant de voir émerger un véritable marché du réemploi.
Une étude publiée dans Solar Energy Advances vient bousculer les idées reçues sur la durée de vie des panneaux photovoltaïques. En analysant des modules en silicium polycristallin après plus de vingt ans d’exploitation, les scientifiques apportent la démonstration que la seconde vie des panneaux solaires n’est pas uniquement une hypothèse, mais une réalité technique mesurable.
La publication s’appuie sur un cas concret au Brésil, où des panneaux, initialement installés en 2000, ont été récupérés puis remis en service dans de nouvelles conditions. Les résultats sont sans équivoque puisqu’après 22 ans d’exploitation, puis un an de fonctionnement en seconde vie, ces modules conservent 85,3 % de leur puissance initiale. Un niveau supérieur au seuil de 80 % généralement garanti après vingt ans d’exploitation par les fabricants.
Cette performance s’accompagne par ailleurs d’un taux de dégradation particulièrement faible. Les chercheurs ont mesuré une perte annuelle comprise entre 0,40 % et 0,44 % à l’échelle des modules, et d’environ 0,7 % pour le système complet. Ces valeurs restent là encore inférieures au seuil de 1 % par an habituellement utilisé comme référence dans les garanties constructeur.
Les scientifiques ont également examiné la fiabilité de ces panneaux de seconde vie en procédant à de nombreux contrôles, comprenant des mesures de résistance d’isolement, des inspections thermiques et des analyses pour détecter d’éventuels défauts internes. Les résultats sont globalement rassurants puisque seules quelques anomalies ont été observées sur certains modules, mais sans incidence majeure sur leur fonctionnement. Les panneaux conservent donc des caractéristiques électriques qualifiées de fiables et sûres, même après démontage et réinstallation.
Ces observations montrent que la durée de vie réelle des panneaux photovoltaïques peut largement dépasser leur cycle d’exploitation initial, et se prolonger après leur remise en service. Les modules en fin de première vie ne doivent plus être uniquement considérés comme des déchets à recycler, mais aussi comme des équipements encore capables de produire de l’électricité dans de bonnes conditions. L’étude confirme ainsi l’intérêt de développer une approche plus circulaire de la filière photovoltaïque.
Normaliser les tests pour garantir la qualité des panneaux
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