Après deux ans de travaux, le sidérurgiste vient d’inaugurer une installation de coulée continue verticale, encore peu répandue dans le monde. Elle doit lui permettre de renforcer sa compétitivité sur le marché des aciers spéciaux, de réduire son empreinte carbone, tout en raccourcissant ses délais de production.
Sur son site historique du Creusot, spécialisé de longue date dans les aciers à haute valeur ajoutée, ArcelorMittal franchit une nouvelle étape. Le sidérurgiste vient de mettre en service une technologie de coulée continue verticale, un équipement rare dans le monde, qui va lui permettre de produire des aciers spéciaux et devrait aussi lui ouvrir la voie à des marchés stratégiques. Cette installation, fruit de plus de deux ans de travaux, a nécessité un investissement de 52 millions d’euros, soutenu par l’État à hauteur de 12 millions d’euros dans le cadre du plan France 2030.
La coulée continue est aujourd’hui le standard de la sidérurgie mondiale. Elle consiste à couler l’acier en fusion à environ 1 500 degrés dans une lingotière refroidie, puis à l’autre extrémité, à extraire l’acier solidifié et à le découper à la longueur souhaitée. Grâce à cette technologie, il est possible de produire directement, sans interruption, des brames minces destinées au laminage, tout en supprimant certaines étapes intermédiaires. Jusqu’ici, le site fonctionnait uniquement avec une coulée en lingots, plus traditionnelle et plus lourde en opérations. À présent, il dispose de deux voies de coulée.
La particularité du dispositif installé au Creusot réside dans sa configuration verticale, d’une hauteur de 45 mètres. Contrairement aux machines courbes ou horizontales, les plus répandues, cette architecture limite les contraintes mécaniques exercées sur le métal en cours de solidification. Elle offre une meilleure maîtrise de la qualité interne de l’acier, notamment pour les nuances les plus exigeantes. Cet équipement favorise une solidification plus homogène et limite les défauts internes, tels que les ségrégations ou les inclusions, particulièrement critiques pour les aciers destinés à des usages sensibles.
Outre cette qualité métallurgique, l’un des apports majeurs de cette installation réside dans la simplification du procédé, qui supprime une phase de laminage intermédiaire. Résultat : la nouvelle ligne réduit significativement la consommation énergétique et les émissions de CO2 associées. ArcelorMittal estime que l’impact carbone du site pourrait diminuer d’environ 10 %. Cette modernisation va aussi permettre de raccourcir les délais de production et donc de répondre plus rapidement à la demande des clients.
Renforcer la compétitivité sur les aciers à haute valeur ajoutée
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