Depuis le 1er novembre, 118 skippers font route de Saint-Malo vers Pointe-à-Pitre pour la 13e Route du Rhum – Destination Guadeloupe. La course le rappelle à chaque édition : la voile de compétition est un laboratoire. C’est le pari d’ALTEN, partenaire majeur du Zephir Project, qui veut transférer vers l’industrie ce qu’il apprend en cherchant à battre des records de vitesse à la voile.
Lancé par Antoine Albeau, 27 fois champion du monde de windsurf, et Marc Amerigo, spécialiste des records en sport extrême, le Zephir Project veut percer « les secrets de la glisse absolue ». Son support est la planche à voile, démonstrateur de très haute performance à faible empreinte carbone. Antoine Albeau y détient le record du monde de vitesse : 53,49 nœuds (99,06 km/h) sur 500 m, établi en décembre 2024.
En juillet 2026, l’équipe a revendiqué trois nouveaux records, en attente de ratification : 44,97 nœuds sur le mille nautique pour Antoine Albeau, et 36,14 nœuds sur 500 m en wingfoil pour son jeune protégé Pierre Schmitz. L’objectif de fond : reprendre aux bateaux le record absolu de 65,45 nœuds. De structure associative, le projet fédère environ 80 experts et 70 sociétés issus de l’America’s Cup, de la F1, de l’aéronautique ou de l’IA, ainsi que des élèves ingénieurs.
Présent dans plus de 30 pays, le groupe d’ingénierie figure parmi les partenaires majeurs du projet, aux côtés de BPCE Solutions informatiques et de Bechtle. Il mène des analyses aéro- et hydrodynamiques du matériel, par modélisation 3D et essais en soufflerie à l’Institut Aérotechnique (IAT-CNAM). Antoine Albeau reconnaît que ces résultats de soufflerie ont profondément changé sa vision de la voile.
Trois briques technologiques
L'article Voile de vitesse : un banc d’essai grandeur nature pour l’industrie été publié la première fois sur le site : Techniques de l'ingenieur - Actualités
