En permanence, nous utilisons – sans le savoir – des connexions chiffrées : transactions bancaires, signatures numériques… Face à un ordinateur conventionnel, ce chiffrement dit « à clé publique » représente une barrière infranchissable. Ce ne serait pas le cas face à une machine quantique…
La confidentialité des échanges de données sensibles est assurée grâce au chiffrement à clé publique. Appelé aussi « chiffrement asymétrique », il s’agit d’un système de sécurité informatique utilisant une paire de clés mathématiquement liées, mais différentes pour sécuriser les données. La clé publique est diffusée librement, elle permet à n’importe qui de chiffrer un message qui vous est destiné. Quant à la clé privée, qui est gardée strictement secrète, elle est la seule capable de déchiffrer ce message.
C’est le principe d’une boîte aux lettres : tout le monde peut y glisser un courrier par la fente (clé publique), mais seul le propriétaire possède la clé pour ouvrir la boîte et lire les messages (clé privée). Le plus célèbre chiffrement asymétrique est le RSA, conçu en 1978 par Ron Rivest, Adi Shamir et Leonard Adleman.
Mais, le RSA a du mouron à se faire avec le développement des ordinateurs quantiques. Ils pourraient en effet « casser » rapidement cette protection et permettre ainsi à un État d’accéder à nos flux de connexions les plus critiques.
Dès 1994, le mathématicien Peter Shor a secoué le monde de la cybersécurité en concevant un algorithme capable de factoriser rapidement les grands nombres entiers, brisant théoriquement le cœur mathématique du RSA.
Complété par l’algorithme de Grover, qui accélère la recherche brute dans les bases de données, cet arsenal théorique attend simplement la puissance matérielle nécessaire pour être exécuté.
Bien que le quantique ne représente pas encore une véritable menace (en raison de deux défis majeurs à relever, la correction d’erreurs et la tolérance aux fautes), il est essentiel de s’y préparer dès à présent.
L’industrie informatique, les télécoms, le secteur bancaire et les services publics doivent migrer sans attendre, car la mise à jour des parcs logiciels et matériels globaux s’étalera sur de nombreuses années.
Des enjeux de souveraineté numérique
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