Imposant, lumineux et surtout extrêmement chaud, le Soleil trône au centre de notre système planétaire. Bien qu’observée depuis des millénaires à l’aide d’instruments toujours plus sophistiqués, notre étoile garde certains de ses mystères bien cachés. L’un d’entre eux vient pourtant d’être partiellement levé.
Tahar Amari, du Centre de physique théorique1, et ses collègues viennent de publier dans la revue The Astrophysical Journal Letters une étude2 portant sur l’énigme qui entoure la température de la couronne solaire.
En surface de notre étoile, le thermomètre ne dépasse pas quelques milliers de degrés. Mais la couronne solaire – d’environ 2 200 km jusqu’à plusieurs dizaines de millions de kilomètres au-dessus de la surface – affiche une température de l’ordre du million de degrés ! Connu depuis longtemps, ce paradoxe s’expliquerait par des « cordes magnétiques » qui, s’élevant depuis la surface de l’astre, échaufferaient sa couronne.
Gradient de température
Lire l’article en françaisCet article Hottest news from the Sun's corona est paru initialement sur CNRS News National.
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