Dans une usine située près de Poitiers, Safran Reosc achève la fabrication des segments du miroir principal du futur plus grand télescope optique au monde. Ce chantier hors norme associe précision nanométrique, robotisation et procédés de polissage de très haute technologie.
Le 14 octobre 2026, l’Observatoire européen austral (European Southern Observatory, ESO) a annoncé une nouvelle étape dans la construction de l’Extremely Large Telescope (ELT). Près de 500 segments de son miroir principal sont désormais arrivés au Chili, tandis que la fabrication du dernier élément vient de commencer en France. Ce télescope géant, installé dans le désert d’Atacama, disposera d’un miroir primaire de 39 mètres de diamètre, le plus grand jamais conçu pour un télescope optique.
Cette prouesse repose notamment sur le savoir-faire de Safran Reosc, filiale de Safran Electronics & Defense, chargée de la fabrication et du polissage de 931 segments hexagonaux. Parmi eux, 798 constitueront le miroir principal, tandis que 133 serviront au remplacement des éléments nécessitant une maintenance.
Le défi est considérable. Chaque segment, d’environ 1,5 mètre de diamètre, doit être façonné avec une précision extrême afin que l’ensemble fonctionne comme une surface optique unique. Les tolérances de fabrication imposent des défauts de surface inférieurs à 15 nanomètres, soit une fraction infime de l’épaisseur d’un cheveu humain.
Une usine 4.0 pour industrialiser la précision nanométrique
L'article Le miroir géant du futur télescope ELT, un exploit industriel français à l’échelle du nanomètre été publié la première fois sur le site : Techniques de l'ingenieur - Actualités
