L’ozone troposphérique demeure l’un des polluants atmosphériques les plus préoccupants en Europe. Le méthane contribue fortement à sa formation et l’UE tente de renforcer la surveillance de ce gaz, dont une partie des émissions provient de sources situées hors des frontières de l’Europe et circule sur de longues distances.
Gaz à effet de serre connu pour sa contribution au réchauffement climatique, le méthane participe aussi à la dégradation de la qualité de l’air. Une note publiée par l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) rappelle qu’il agit sur la formation de l’ozone troposphérique, un polluant atmosphérique responsable d’une mortalité importante en Europe. Face à ce constat, Bruxelles tente de renforcer ses exigences de surveillance et de réduire les émissions de méthane dans l’UE, majoritairement issues des secteurs de l’agriculture, des déchets et de l’énergie.
Au contraire de la couche d’ozone stratosphérique, qui protège la Terre des rayons ultraviolets, l’ozone présent au niveau du sol représente une menace sanitaire et environnementale. En 2023, il aurait provoqué environ 63 000 décès prématurés dans l’UE, faisant de lui la deuxième cause de mortalité liée à la pollution de l’air, derrière les particules fines.
En plus d’affecter la santé, l’ozone endommage fortement les écosystèmes et les cultures agricoles. En 2023, on estime que plus de 17 millions de tonnes de blé ont été perdues dans l’UE en raison d’une exposition prolongée à ce polluant atmosphérique, soit une perte de près de 3,75 milliards d’euros. En pénalisant la croissance des plantes, ce polluant limite les rendements agricoles et fragilise aussi la biodiversité.
Cet ozone se forme par l’interaction du rayonnement solaire avec plusieurs gaz précurseurs, principalement des oxydes d’azote (NOx) et des composés organiques volatils (COV) provenant de sources naturelles et anthropiques. Dans ce mécanisme complexe, le méthane, classé dans la famille des COV, joue un rôle important, notamment en raison de sa présence prolongée dans l’air, ce qui lui permet d’agir à grande échelle, bien au-delà des zones d’émission initiales.
En effet, sa durée de vie dans l’atmosphère est d’environ 12 ans, ce qui paraît peu comparé à celle du CO₂, cet autre gaz à effet de serre qui dépasse un siècle. Néanmoins, en matière de qualité de l’air, le méthane persiste beaucoup plus longtemps dans l’atmosphère comparé à d’autres polluants, dont la durée de vie n’est que de quelques heures pour les NOx et de plusieurs jours ou plusieurs semaines pour les autres COV. Selon la Commission européenne, environ 37 % de l’ozone troposphérique en Europe serait lié aux émissions mondiales de méthane, d’origine naturelle et anthropique.
Le réchauffement climatique favorise aussi la formation de l’ozone
Continuer la lecture de Pollution à l’ozone : le rôle méconnu du méthane pointé par l’Europe
Cet article Pollution à l’ozone : le rôle méconnu du méthane pointé par l’Europe est apparu en premier sur Techniques de l’Ingénieur.
L'article Pollution à l’ozone : le rôle méconnu du méthane pointé par l’Europe été publié la première fois sur le site : Techniques de l'ingenieur - Actualités
